C’est dans la salle de conférence du Golf de St Jean de Monts et devant un auditoire particulièrement attentif que notre ami historien Bernard de Singly a évoqué pendant près d’une heure les événements qui se sont déroulés de la fin de la guerre 14/18, jusqu’à la signature du traité de paix de juin 1919 et le défilé de la victoire du 14 juillet 1919..

Sa conférence a porté surtout, sur l’attitude du Président G. Clémenceau, surnommé «　Le Tigre　»par la presse, pour son agressivité dans les situations conflictuelles auxquelles il fut confronté.

Clémenceau, vendéen puisque né à Mouilleron-en-Pareds en 1841 a été choisi en novembre 1917 comme président du conseil par le Président Pointcarré, pour son autorité, quoique l’entente entre les 2 hommes ne fusse pas des plus harmonieuses.

Bernard de Singly passa en revue les différents événements qui firent penser à Clémenceau que «　plus difficile que la guerre, était la fabrication de la paix　».

Il évoqua l’affaire Caillaud qui aux yeux de Clémenceau, intransigeant, incarnait des idées de paix et de compromis, ce qui était inacceptable pour le Tigre.

Puis la révolution russe, qui permit aux allemands de récupérer des troupes à déployer sur le front occidental

Enfin l’offensive allemande de début 1918, qui avant l’arrivée des troupes américaines, aurait pu remettre en cause la victoire espérée.

C’est après la reprise de l’avantage par les armées alliées que le chancelier allemand demanda au Président américain Wilson de prendre en mains le rétablissement de la paix. La question essentielle était de savoir s’il fallait continuer le combat jusqu’à la défaite définitive des forces allemandes, ou accepter une éventuelle demande d’armistice. Au contraire de Pointcarré , Clémenceau, conscient de la fatigue de la troupe, préféra la seconde solution , menaçant même de démissionner si elle n’était pas adoptée.

Ce fut le 11 novembre à 11 heures à Rethondes, dans la forêt de Compiègne, que l’armistice fut signé.

La conférence de la paix s’était ouverte le 18 janvier 1919, mais l’entente était loin d’être parfaite entre les 4 principaux responsables alliés, l’Anglais Lloyd Georges, l’italien Orlando, l’américain Wilson , et le français Clémenceau. Ce dernier dut faire face résolument au Président Wilson qui, rempli d’idéalisme, avait une profonde méconnaissance des réalités européennes.

C’est le 28 juin 1919 que fut signé à Versailles, le traité de paix. Mais de nombreuses questions restèrent en suspens, notamment le problème des réparations à exiger des allemands. En mars 1920 le sénat américain refusa de ratifier le traité.

Bernard de Singly, termina son exposé en évoquant le défilé triomphal du 14 Juillet 1919 avec en tête les maréchaux Joffre et Foch qui passèrent ensemble sous l’arc de triomphe, devant des dizaines de milliers de spectateurs. Son exposé fut agrémenté de projections de photos de presse de l’époque

Clémenceau remit à Pointcarré la démission de son cabinet en Janvier 1920, et se retira de la vie politique. Il fit de longs séjours dans sa maison de Jard sur Mer. Il est décédé le 24 novembre 1929 à Paris. Sa tombe est à Mouchamps

  Puis le dîner qui suivit, se déroula, comme à l’habitude, après les nouvelles du club et du lionisme annoncées par le Président, dans la bonne ambiance habituelle qui règne lors de nos repas mixtes.

Merci à notre conférencier, qui, malgré la multiplicité et l’importance des événements qu’il a évoqués et qui sont survenus durant la période concernée, a su en brosser un tableau suffisamment clair pour passionner l’auditoire.