C’est dans la douceur d’une fin de soirée d’été au bord d’un lac, (tel qu’on en rêve les soirs d’hiver rigoureux) qu’eut lieu notre dîner de ce 12 août 2009.

            L’amitié et la convivialité étaient au rendez-vous. C’est avec joie que nous retrouvions des compagnes d’amis lions trop tôt disparus. Compagnes que nous avons toujours considérées comme faisant partie intégrante du Lionisme, de par leur dévouement à nos actions. Nous avons d’ailleurs décidé qu’elles recevront une invitation à participer  à chacun de nos repas mixtes. Donc, ce mercredi, Janine, Françoise, Agnès et Sophie étaient des nôtres. De plus , nos amis, Claude et  Zette Mocquillon, résidant maintenant aux Sables d’Olonne, étaient présents, ainsi que Jean-Baptiste, fils de notre couple présidentiel. 30 convives prenaient place pour ce dîner.

            Au début du repas, le Président a évoqué le séjour de 2 fillettes que le club a envoyées en vacances au titre de « VPA », et la joie  qu’elles en avaient éprouvée. Depuis de nombreuses années déjà, le Lions Club de Challans tient à s’associer à cette action annuelle. Mais la période de vacances met les clubs lions quelque peu en doux sommeil, et les nouvelles les concernant sont rares. C’est au mois de septembre que la formule de l’alternance : repas – apéritif buffet va démarrer. Le 2 septembre, cet apéritif aura lieu à la galerie des Ormeaux chez Claude Choyeau. L’environnement culturel sera sans doute bénéfique pour les têtes pensantes du club (…lesquelles ?) présentes à cette date.

            Puis, Jean-Baptiste Bénazet a entretenu les convives de son long séjour, les 2 années précédentes, dans la région de Macenta, au sud-est de la Guinée. Sa mission, pour le compte d’une ONG guinéenne était de remettre en activité un centre culturel pour les jeunes, établir des projets en les y associant, avec le concours de la population et de l’administration. Notre club avait participé financièrement à l’aménagement des écoles  du lieu, et les parents de Jean-Baptiste qui s’y étaient rendus avaient ramené des photos projetées au cours d’un de nos dîners. Cette action, de par sa nature, avait valu à notre club, la palme d’argent du district pour les relations internationales. Jean-Baptiste nous a fait partager la foi qu’il avait pour cette mission, mais hélas, souvent contrariée par les toujours mêmes obstacles et habitudes des pays d’Afrique noire. Ces obstacles et habitudes que ceux d’entre nous qui y sont arrivés il y a maintenant plusieurs dizaines d’années et ont vécu longtemps dans ces régions, ont connu, et malheureusement n’ont pas disparu. Mais cela ne doit pas nous empêcher de porter assistance quand le besoin s’en fait sentir douloureusement, et d’aimer sincèrement les populations concernées. Jean-Baptiste a terminé par un certain nombre d’anecdotes devant un auditoire ravi de l’entendre.

            Et, à 23 heures, les 30 convives se sont séparés, avec le souvenir d’une excellente soirée.