Une grande table installée au milieu de la salle d exposition de la Galerie des Ormeaux. Aux murs des tableaux de peintres renommés.

            C’est le décor dans lequel s’est tenu le premier apéritif dînatoire, inaugurant la nouvelle formule du club, à savoir l’alternance d’un apéritif et d’un repas. Cette formule (que beaucoup de lions clubs pratiquent depuis très longtemps) semble avoir satisfait les membres présents (17).

La première heure a été une heure de travail, sérieuse (...mais oui) et qui a permis à Roger, notre responsable du protocole de présenter ses propositions de dates de nos réunions à venir.

            S’en sont suivis l’exposition de différents points de vue, et différentes interrogations, mais sans contestation. Ce qui a permis, après quelques ajustements, l’accord sur un Agenda établi jusqu’au début Janvier 2010. Mais restent quelques problèmes de locaux à trouver, difficiles, mais pas insurmontables.

            Accord également, pour notre réveillon, du retour à l’ancienne formule, c’est-à-dire, qu’elle revienne à une fête de famille entre lions et conjoints, resserrant ainsi la communication entre nous. Ce qui n’exclue pas, pour les années suivantes, de revoir cette décision pour des participations extérieures.

            Puis notre président à prié les membres qui ont accepté la présidence d’une commission, de communiquer rapidement la liste des membres la composant. Il rappelle que le prochain congrés d’automne de notre district aura lieu le 17 octobre à Chatellerault, et regrette,  depuis quelques années, le peu d’empressement des membres à participer, notamment des nouveaux lions. Il insiste pour que le Lions Club de Challans ne reste pas absent des manifestations du lionisme.

            Il informe les membres que le club est invité à assister le 19 septembre au spectacle de clôture des ateliers de cirque sous chapiteau auxquels ont participé des personnes handicapées de foyers et établissements de la région. Rappelons que ces ateliers sont organisés dans le cadre du projet humanitaire de l’association « The serious Road Trip », et que notre club, l’an dernier sous la présidence d’Alain Naullet, y avait apporté une contribution financière substantielle. Le nombre de places étant limité, 4 lions vlontaires assisteront au spectacle.

            Cette heure de travail, s’est terminée par quelques discussions pour cet exercice, sur les probabilités de la soirée annuelle, du loto, et d’une sortie. Des précisons devront être apportées lors des prochaines réunions.

            Puis ce fut la récréation, pendant une heure, autour du buffet campagnard, accompagné d’un agréable vin fourni par l’ami Fabrice .

            Tous les membres se sont séparés, sûrement convaincus, que l’addition du sérieux et de la détente, n’est pas une opération incompatible.

            Et un grand merci  à Claude et Janine CHOYEAU, pour leur accueil dans leur belle galerie, un atout important pour l’ambiance de la réunion.

           C’est dans la douceur d’une fin de soirée d’été au bord d’un lac, (tel qu’on en rêve les soirs d’hiver rigoureux) qu’eut lieu notre dîner de ce 12 août 2009.

            L’amitié et la convivialité étaient au rendez-vous. C’est avec joie que nous retrouvions des compagnes d’amis lions trop tôt disparus. Compagnes que nous avons toujours considérées comme faisant partie intégrante du Lionisme, de par leur dévouement à nos actions. Nous avons d’ailleurs décidé qu’elles recevront une invitation à participer  à chacun de nos repas mixtes. Donc, ce mercredi, Janine, Françoise, Agnès et Sophie étaient des nôtres. De plus , nos amis, Claude et  Zette Mocquillon, résidant maintenant aux Sables d’Olonne, étaient présents, ainsi que Jean-Baptiste, fils de notre couple présidentiel. 30 convives prenaient place pour ce dîner.

            Au début du repas, le Président a évoqué le séjour de 2 fillettes que le club a envoyées en vacances au titre de « VPA », et la joie  qu’elles en avaient éprouvée. Depuis de nombreuses années déjà, le Lions Club de Challans tient à s’associer à cette action annuelle. Mais la période de vacances met les clubs lions quelque peu en doux sommeil, et les nouvelles les concernant sont rares. C’est au mois de septembre que la formule de l’alternance : repas – apéritif buffet va démarrer. Le 2 septembre, cet apéritif aura lieu à la galerie des Ormeaux chez Claude Choyeau. L’environnement culturel sera sans doute bénéfique pour les têtes pensantes du club (…lesquelles ?) présentes à cette date.

            Puis, Jean-Baptiste Bénazet a entretenu les convives de son long séjour, les 2 années précédentes, dans la région de Macenta, au sud-est de la Guinée. Sa mission, pour le compte d’une ONG guinéenne était de remettre en activité un centre culturel pour les jeunes, établir des projets en les y associant, avec le concours de la population et de l’administration. Notre club avait participé financièrement à l’aménagement des écoles  du lieu, et les parents de Jean-Baptiste qui s’y étaient rendus avaient ramené des photos projetées au cours d’un de nos dîners. Cette action, de par sa nature, avait valu à notre club, la palme d’argent du district pour les relations internationales. Jean-Baptiste nous a fait partager la foi qu’il avait pour cette mission, mais hélas, souvent contrariée par les toujours mêmes obstacles et habitudes des pays d’Afrique noire. Ces obstacles et habitudes que ceux d’entre nous qui y sont arrivés il y a maintenant plusieurs dizaines d’années et ont vécu longtemps dans ces régions, ont connu, et malheureusement n’ont pas disparu. Mais cela ne doit pas nous empêcher de porter assistance quand le besoin s’en fait sentir douloureusement, et d’aimer sincèrement les populations concernées. Jean-Baptiste a terminé par un certain nombre d’anecdotes devant un auditoire ravi de l’entendre.

            Et, à 23 heures, les 30 convives se sont séparés, avec le souvenir d’une excellente soirée.